Termofusión HDPE en minería: juntas trazables en condiciones de altura

¿Qué controla un procedimiento de termofusión?

Cinco parámetros: la temperatura de la placa calefactora, la presión de formación del cordón inicial, el tiempo de calentamiento, el tiempo de cambio (desde que se retira la placa hasta que se unen los tubos) y la presión y el tiempo de enfriamiento. El tiempo de cambio debe ser corto: si se alarga, las caras se enfrían y la junta queda débil.

Los valores numéricos dependen del diámetro, del SDR, del material y de la máquina, y salen del procedimiento aprobado.

¿Cómo se suelda HDPE con frío y viento en una mina?

Protegiendo la zona de la junta. El viento enfría la placa y las caras del tubo y una corriente de aire por el interior de la tubería enfría la junta desde adentro. Se trabaja dentro de una carpa, se tapan los extremos libres de la línea y, con temperaturas bajas, se siguen las indicaciones del procedimiento para condiciones frías.

• Carpa o cortaviento cubriendo máquina y junta
• Tapones en los extremos de la tubería para cortar la corriente de aire
• Placa limpia y verificada con termómetro de contacto
• Caras refrentadas protegidas del polvo hasta la unión
• Junta sin mover hasta completar el enfriamiento

¿Qué registros pide la minería en una obra de termofusión?

Un registro por junta con su número y ubicación, la fecha y hora, el operador, el diámetro y SDR, la temperatura de placa y las presiones y tiempos de cada fase, idealmente desde un registrador de datos de la máquina. Además, la calificación del operador, la calibración de la máquina y los resultados de la prueba hidráulica de la línea.

Con ese registro, una junta dudosa se puede revisar y, si hace falta, cortar y rehacer antes de que la línea entre en operación.

¿Cómo se prueba una línea HDPE antes de operarla?

Con una prueba hidráulica: la línea se llena de agua, se purga el aire, se presuriza a la presión de prueba del protocolo y se registra la presión durante el tiempo indicado. El HDPE se expande un poco con la presión, por eso las normas de prueba para polietileno tienen una fase de estabilización antes de la lectura final.

La presión y la duración de la prueba las fija el protocolo del proyecto según la presión de diseño de la línea.

Errores que salen caros

Errores que convierten una junta en un riesgo:

• Soldar sin carpa con viento: la placa y las caras pierden temperatura.
• Dejar los extremos de la tubería abiertos: la corriente de aire enfría la junta por dentro.
• Alargar el tiempo de cambio por descoordinación de la cuadrilla.
• Mover la junta antes de completar el enfriamiento para acelerar el avance.
• No guardar el registro de cada junta.

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