Geotanque vs reservorio excavado vs tanque de concreto: cuál conviene

¿En qué se diferencian las tres soluciones?

En cómo se contiene el agua. El geotanque usa una pared de malla de acero galvanizada que trabaja a tracción y una geomembrana interior que impermeabiliza. El reservorio excavado usa el propio terreno revestido con geomembrana. El tanque de concreto usa muros y losa de concreto armado, que son a la vez estructura e impermeabilización.

Comparación cualitativa. El costo de cada solución depende del volumen, el terreno y el acceso de la obra.

¿Cuándo conviene un geotanque?

Cuando el terreno disponible es pequeño o no se puede excavar (roca, nivel freático alto, terreno alquilado), cuando se necesita el agua almacenada en pocos días y cuando el tanque podría reubicarse más adelante. Es frecuente en fundos que crecen por etapas, campamentos, piscigranjas, ganadería y reserva contra incendios.

El geotanque se arma sobre una plataforma nivelada y compactada, con una capa de arena o geotextil para proteger la geomembrana del fondo. No necesita concreto, así que no hay que esperar el curado: se arma, se reviste y se llena. Su altura suele ir de 1,0 a 2,0 m, y el volumen se consigue con el diámetro.

Ver geotanques, geotanques con tapa y la guía qué capacidad de geotanque necesito.

¿Cuándo conviene un reservorio excavado?

Cuando se necesitan volúmenes grandes, de miles de metros cúbicos, y hay terreno con espacio y un suelo que se deja excavar. Para un mismo volumen, la lámina por m³ baja mucho a medida que el reservorio crece, por eso es la solución más usada en riego tecnificado de fundos grandes, en minería y en agroindustria.

Su desventaja es el área: los taludes 1V:2H o 1V:3H ocupan mucho más terreno que una pared vertical, y el movimiento de tierras puede encarecerse en suelos con roca o con agua subterránea. Ver impermeabilización de reservorios y la guía cuánto cuesta impermeabilizar un reservorio.

¿Cuándo conviene un tanque de concreto?

Cuando la estructura debe ser permanente y enterrada o semienterrada, cuando forma parte de un sistema de agua potable con diseño sanitario, o cuando debe soportar cargas encima, como una losa transitable. El concreto bien diseñado y construido dura décadas, pero su plazo de construcción y su costo por m³ suelen ser los mayores de las tres opciones.

Un punto a vigilar en el concreto son las fisuras por retracción y las juntas frías, que con el tiempo filtran. Por eso es común revestir tanques y cisternas antiguos con geomembrana por dentro, en lugar de demolerlos.

¿Cuál ocupa menos terreno para el mismo volumen?

El geotanque y el tanque de concreto, porque sus paredes son verticales. Un geotanque de 12 m de diámetro y 2 m de altura útil guarda unos 226 m³ en un círculo de algo más de 113 m². Un reservorio excavado de 3 m de profundidad y taludes 1V:2H necesita una corona de unos 20 × 15 m para un volumen parecido.

El reservorio pequeño pierde mucho volumen útil por el borde libre y los taludes: por eso, en volúmenes pequeños, la pared vertical es más eficiente.

¿Cuál evapora menos agua?

La que tenga menos superficie de agua expuesta o una cubierta. A igual volumen, un geotanque tiene menos espejo de agua que un reservorio de taludes tendidos, y puede llevar tapa. En la costa y en zonas con viento y sol fuerte, la evaporación de un reservorio abierto es una pérdida que conviene considerar al dimensionar.

Las tapas de geomembrana o las mallas sombra reducen la evaporación y el crecimiento de algas. Ver geotanques con tapa.

¿Cómo se prepara el terreno en cada caso?

El geotanque necesita una plataforma nivelada y compactada algo mayor que su diámetro, con una cama de arena o geotextil. El reservorio necesita excavación, perfilado de taludes, compactación y zanja de anclaje. El tanque de concreto necesita excavación para la cimentación, encofrados, acero y concreto. La preparación define buena parte del plazo y del costo.

En terrenos con pendiente, el geotanque necesita una plataforma de corte y relleno bien compactada, y el reservorio puede aprovechar la pendiente para formar el bordo aguas abajo. En ambos casos, conviene que el agua de lluvia del entorno se desvíe con una cuneta perimetral.

¿Qué mantenimiento necesita cada uno?

Los tres necesitan revisiones periódicas. En el geotanque, revisar la lámina, los pernos y la protección de la malla, y limpiar el fondo. En el reservorio, revisar la lámina, la zanja de anclaje, los taludes y el rebose, y retirar sedimentos. En el tanque de concreto, revisar fisuras, juntas y armaduras expuestas. Las reparaciones de geomembrana se hacen con parches soldados.

Una ventaja de las soluciones con geomembrana es que la lámina dañada se repara o se cambia sin rehacer la estructura: en el geotanque, la malla sigue sirviendo; en el reservorio, el movimiento de tierras ya está hecho.

¿Qué preguntas ayudan a decidir?

Cinco: cuánto volumen útil necesitas, cuánto terreno hay disponible y si se puede excavar, en cuánto tiempo necesitas el agua almacenada, si la estructura será permanente o podría moverse, y si el agua es para consumo humano. Con esas respuestas, la opción suele quedar clara antes de pedir precios.

• Volumen útil requerido (no solo el volumen total)
• Terreno: área disponible, tipo de suelo, roca o agua subterránea
• Plazo: cuándo debe estar lleno
• Permanencia: obra definitiva o reubicable
• Uso: riego, ganadería, procesos, contra incendios o agua potable

Fuentes y normas citadas

• Cálculos geométricos de FERMITESLA (volumen del cilindro y fórmula prismoidal).
• GRI-GM13 (geomembrana HDPE usada como revestimiento de geotanques y reservorios).