Geotextil bajo la geomembrana: cuándo es obligatorio y qué gramaje elegir

¿Para qué sirve el geotextil bajo la geomembrana?

Para proteger la lámina del punzonamiento. Las piedras y aristas del subrasante concentran la presión del agua o del material encima en puntos muy pequeños; el geotextil no tejido, como un colchón, reparte esa presión y evita que la lámina se perfore o se deforme hasta fisurarse con los años. También la protege durante el tendido y el tránsito de instalación.

El daño por punzonamiento no siempre aparece el primer día. Una piedra que marca la lámina sin perforarla deja una deformación permanente que, con la carga del agua y el tiempo, puede terminar en una fisura. Por eso la protección se diseña para la carga final y para toda la vida de la obra, no solo para la instalación.

¿Cuándo es obligatorio el geotextil?

Cuando el expediente técnico lo especifica, cuando el subrasante tiene piedras angulosas o gravas que no se pueden retirar, cuando se colocará material encima de la geomembrana (grava, suelo o mineral), en rellenos sanitarios y pads mineros por diseño, y sobre concreto rugoso al rehabilitar canales o tanques. En esos casos, omitirlo no es un ahorro sino un riesgo.

¿Cuándo se puede omitir?

Cuando el subrasante es de arena fina o arcilla compactada, liso, sin piedras ni raíces, y la lámina solo contendrá agua de poca altura. En esa situación, un buen perfilado y un rodillado final pueden reemplazar al geotextil. La regla práctica de muchas especificaciones es un subrasante sin partículas mayores de 10 a 12 mm ni aristas.

Antes de decidir, recorre el fondo y los taludes ya perfilados: si al pasar la mano o una regla aparecen piedras, raíces o terrones duros, el geotextil se paga solo. Una alternativa en el fondo es una capa de arena fina de 10 a 15 cm, aunque en taludes se erosiona y no reemplaza al geotextil.

¿Qué gramaje de geotextil se usa?

Depende de la carga y del suelo. Como orientación de la práctica, entre 200 y 300 g/m² en reservorios agrícolas con subrasante fino a moderado; entre 400 y 600 g/m² con gravas o material encima; y más de 800 g/m² en minería y rellenos con grandes alturas de carga, donde el gramaje se define por cálculo o ensayo.

Rangos de la práctica habitual. El gramaje solo es una referencia: lo que protege es el punzonamiento CBR y el espesor, que deben verificarse en la ficha técnica.

¿Gramaje o punzonamiento CBR: qué se debe pedir?

El gramaje (g/m²) es la forma habitual de pedir el geotextil, pero la propiedad que mide la protección es la resistencia al punzonamiento CBR (ASTM D6241 o ISO 12236), junto con el espesor. Dos geotextiles del mismo gramaje pueden tener distinto CBR según la fibra y el proceso. Pide ambos valores en la ficha técnica.

• Gramaje: masa por unidad de área (ASTM D5261 / ISO 9864)
• Punzonamiento CBR: fuerza para atravesarlo con un pistón de 50 mm (ASTM D6241 / ISO 12236)
• Espesor: bajo presión normalizada (ASTM D5199 / ISO 9863)
• Tipo: no tejido punzonado, de polipropileno o poliéster

¿Sirve un geotextil tejido como protección?

No es lo adecuado. El geotextil tejido de cintas es delgado y resistente a la tracción, pensado para separación y refuerzo, pero amortigua poco las piedras. Para proteger una geomembrana se usa geotextil no tejido punzonado, más grueso y esponjoso, que es el que reparte la presión de los puntos de contacto.

Ver geotextiles y geotextil para geomembranas.

¿Cómo se instala el geotextil bajo la geomembrana?

Se tiende sobre el subrasante ya perfilado y compactado, sin arrugas, con traslapes de 15 a 30 cm o unido por costura o termofijado, y entra en la zanja de anclaje junto con la geomembrana. En taludes se tiende en el sentido de la pendiente. Debe cubrirse con la lámina en pocos días, porque la radiación lo degrada.

1. Perfilar: subrasante limpio, compactado y sin agua empozada
2. Tender: en el sentido de la pendiente en taludes; sin arrugas
3. Unir: traslape de 15 a 30 cm, costura o termofijado según especificación
4. Anclar: en la misma zanja de anclaje de la geomembrana
5. Cubrir pronto: colocar la geomembrana encima sin dejar el geotextil expuesto al sol por semanas

¿Qué errores son los más comunes?

Elegir el geotextil solo por precio o por gramaje sin mirar su punzonamiento CBR, usar geotextil tejido como protección, tenderlo sobre un subrasante sin perfilar, dejarlo expuesto al sol por semanas, olvidar los traslapes y no anclarlo junto con la geomembrana. Cualquiera de ellos anula la protección que se pagó.

• Comprar por gramaje sin revisar el punzonamiento CBR de la ficha técnica
• Usar geotextil tejido de cintas en lugar de no tejido punzonado
• Tender sobre piedras grandes confiando en que el geotextil las cubrirá
• Dejar el geotextil expuesto a la radiación UV durante semanas
• Traslapes cortos que se abren al tender la geomembrana
• No llevarlo hasta la zanja de anclaje, dejando el borde del talud sin protección

¿Más geotextil o más espesor de geomembrana?

Son soluciones complementarias. El geotextil protege contra el punzonamiento puntual; el espesor da más resistencia general a la lámina. En suelos pedregosos, subir solo el espesor no evita que una piedra marque la lámina, y suele ser más eficiente combinar un espesor adecuado con un geotextil de buen punzonamiento CBR.

Ver la guía cómo elegir el espesor de geomembrana HDPE y el precio de geomembrana HDPE.

Fuentes y normas citadas

• Ficha técnica de FERMITESLA (PDF): geotextil no tejido.
• ASTM D6241 / ISO 12236 (punzonamiento CBR), ASTM D5261 / ISO 9864 (masa por unidad de área), ASTM D5199 / ISO 9863 (espesor).
• Geosynthetic Institute. GRI-GT12: propiedades y métodos de ensayo de geotextiles no tejidos usados como protección.
• Koerner, R. M. Designing with Geosynthetics: diseño de geotextiles de protección contra punzonamiento.